リスニングからはじめる利点

リスニング力は、英語を聴き取る力＝「聴力」と、聴き取った英語を理解する力＝「語彙力」「文章力」という3つの力の掛け算でできています。

基礎英語で「語彙力」と「文章力」を身につけてきたあなたなら「聴力」を磨くだけでリスニング力が一気に高まります。すぐに効果を実感でき、やる気が出ます。これが大きな利点です。

また、リスニング力がつけば、その表裏であるスピーキング力をつけることは容易です。この2つが揃えば英語がコミュニケーションツールになる、つまり対話ができるようになります。

さらにリスニング力がつけば、リーディング力をつけることは容易です。日本人が戸惑う「英語の語順」はリスニングもリーディングも同じ。したがって、リスニングで語順に馴染めばリーディングに好影響を与えます。

最後にライティング力。簡単な文章や口語体であれば書く力も確実に高まります。

このように、リスニング力からはじめる学習の過程で英語の4技能すべてが高まる、つまり英語の地力がつく、これが大きな利点です。

リスニングからはじめる欠点

ところで英語の4技能のうち、リーディング・ライティングは知識です。他方、リスニングとスピーキングは知識を基盤にした実技です。また同じ実技でも、知識のアウトプットでごまかせるスピーキングとは異なり、リスニングは技量のごまかしがききません。

したがって英語の知識が乏しい人がリスニングからはじめると【聴力0×語彙力0×文章力0＝0：赤ちゃんの状態】からはじめることになり時間と手間がかかります。そのため、大人になってから英語を学びはじめる初心者にはおすすめできません。このように対象者を選ぶのが欠点です。

もう一つ、リスニングのレベルアップにはエクセサイズが必要です。中でも聴力アップには日頃からコツコツとエクセサイズを繰り返すことが重要ですが、どうしてもサボってしまう人が出ます。そうするとすぐに聴力が衰えて元通りになり、やる気も大幅ダウンです。つまり、エクセサイズを継続しておかないとすぐに衰えてしまう、これがリスニングの欠点です。

ニュースを題材に

リスニング力を高めるには優れた音声教材とスクリプトが必要です。さまざまなものが世に出ていますが、例えばホテルのチェックイン時、といったようなシーンを設定して、そこでの会話を教材に落とし込んだものが一般的です。

これらとは異なり、PHILOSではラジオニュースを教材を使います。ラジオニュースは、制限時間内に読み終えることを前提に、プロのライターが正しい文法と構成のスクリプトを口語で書きます。この練り上げられたスクリプトをプロのアナウンサーが正しい発音とスピードで読み上げます。つまり、スクリプトも音声も一流です。したがって、学習者はラジオニュースをお手本にするだけで実用英語を身につけることができる仕組みです。

とはいえ、生のニュースをそのまま教材にできるわけではありません。ニュースの聞き手は特定の地域に暮らす人々です。聞き手にはその地域の慣習や地名、著名人…といった常識があることが前提になっているため、ニュースではこれらの説明が省かれることが少なくありません。そうなると背景知識のない人はそのニュースについて行けない、ということが頻繁に起こります。加えて忘れてはならないのが、英語の生ニュースの聞き手はネイティブだということです。必然的に使える語彙や表現が幅広くなり、リスニングの教材には難しすぎるものも出てくる…さらにスクリプトもありません。

そこで、PHILOSではラジオニュース型の音声教材で定評のある茅ヶ崎方式の教材を採用しています。日本の時事を題材に、初級・中級・上級ごとに用意されるラジオニュースは、各レベルに最適な語彙や表現を使って書き下ろされています。スクリプトもあり教材としてとても優れています。この茅ケ崎方式の教材を使うことで、旬のニュースを題材にレベルに合った教材で英語が学べるようになっています。関心のあるテーマで学ぶことはとても楽しく、すぐに成果がでます。また、ニュースから得た知識を日常会話の中でそのまま使えます。

この茅ケ崎方式の教材に加えて、英字新聞やCNNなどの生のニュース、そして参考書をサブに使用して学習を進めています。

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